Gestire i livelli di stress con l’alimentazione è un passo importante per ridurre il rischio di sviluppare condizioni di salute legate allo stress cronico. Secondo l’American Psychological Association, lo stress altera le nostre abitudini alimentari, con conseguente aumento del fabbisogno di alcuni nutrienti. Durante i periodi di stress, il nostro corpo può utilizzare più proteine, grassi e carboidrati, quindi ha bisogno di una maggiore quantità di questi nutrienti per soddisfare tali richieste. Molte persone stressate spesso saltano i pasti e ricorrono a cibi di conforto ipercalorici e ricchi di grassi per trovare sollievo. Questo perché lo stress fa sì che il cervello richieda più energia, che a sua volta porta il corpo a produrre un alto livello di grassi e zuccheri.
Le persone stressate hanno più probabilità di avere una maggiore voglia di cibi elaborati, il che è dannoso per la loro salute generale e può farli sentire peggio a lungo termine. Se da un lato lo zucchero ci dà una temporanea sferzata di energia, dall’altro fa crollare i livelli di zucchero nel sangue, con conseguente irritabilità e desiderio di cibo. Oltre a farci sentire peggio, un’elevata assunzione di zucchero sottopone l’organismo a uno sforzo eccessivo. È quindi importante seguire una dieta equilibrata quando si affronta lo stress.
Gli studi dimostrano che una dieta ricca di carboidrati integrali aumenta i livelli di serotonina, un ormone che migliora l’umore. Bassi livelli di serotonina sono associati all’ansia e a una scarsa qualità del sonno, entrambi fattori dannosi per la gestione dello stress. Inoltre, i carboidrati integrali stabilizzano i livelli di zucchero nel sangue. Oltre ad aumentare i livelli di serotonina, i carboidrati complessi migliorano anche i livelli di zucchero nel sangue. Quest’ultimo è fondamentale per mantenere un umore stabile.
